Bakterija Ešerihije koli živi u crevima zdravih ljudi i životinja, a većina njenih sorti je bezopasna po ljude. Međutim, neke mogu dovesti do trovanja hranom, infekcije mokraćnih kanala i, u najgorem slučaju, infekcije krvotoka.

Zaražene osobe samo znaju kroz kakve muke prolaze, a vjerovali ili ne, dokazano je da se ovom bakterijom najlakše može zaraziti ne adekvatnim pranjem ruku nakon vršenja nužde.
Nepranje ruku posle vršenja nužde stavlja vas u veći rizik od Ešerihije koli nego da pojedete sirovo meso, pokazali su rezultati studije.

Infekcija Ešerihijom se može dogoditi nakon dodira sa fekalijama ljudi ili životinja ili jedenjem kontaminirane hrane ili vode. Simptomi zaraze Ešerihijom koli su krvava dijareja, stomačni grčevi, mučnina i povraćanje.
U retkim slučajevima oboleli mogu razviti tip zatajenja bubrega koji se naziva hemolitički uremčki sindrom.